📅 2月13日(金)
明日2月14日は「バレンタインデー」です。日本では、女性から男性へチョコレートを贈る日として広く知られ、愛や感謝の気持ちを伝える機会として定着しています。
バレンタインデーの起源は、古代ローマ時代にさかのぼるといわれています。当時のローマでは、2月14日は家庭と結婚の女神ユーノーを祝う日とされていました。また、翌15日には豊作を祈願する「ルペルカリア祭」が行われ、男女の縁を結ぶ行事があったことが、現在のバレンタインデーの由来の一つとされています。
さらに、2月14日は、兵士の結婚を禁じる政策に反対し、密かに若者たちの結婚を執り行っていたとされる聖バレンタインの殉教の日でもあります。この聖人の名に由来して、「バレンタインデー」と呼ばれるようになったと伝えられています。
現在では、世界各地で恋人や家族、友人同士が愛や感謝の気持ちを伝え合う日となっています。ヨーロッパやアメリカでは、男性から女性へ花や贈り物を渡したり、カードを交換したりすることが一般的で、日本とは異なる習慣も見られます。
一方、日本で「女性から男性へチョコレートを贈る」文化が広まったのは昭和時代に入ってからといわれています。1958年(昭和33年)には製菓会社がバレンタインデーにチョコレートを贈る販売促進を行ったことがきっかけとされ、また、1936年(昭和11年)には神戸の製菓会社が英字新聞に広告を掲載していたことから、神戸が日本におけるバレンタインデー発祥の地であるとする説もあります。
バレンタインデーは、形にとらわれず、日頃なかなか伝えることのできない「思いやり」や「感謝」の気持ちを大切な人へ届ける良い機会です。互いを思いやる心を大切にしながら、穏やかで温かな一日を過ごしてほしいと思います。